Tracks: 1. Love Me Like The World Is Ending
2. American Television
3. Birds And Bees
4. Is This How Love's Supposed To Feel?
5. Blush
6. Numb
7. What Would Jay-Z Do?
8. Sex Without Love
9. Home
10. So Hungry
11. Just Say Yes
12. Ripe
INFO
Mit noch nicht mal 30 Jahren kann BEN LEE bereits auf eine erstaunlich lange Karriere zurück blicken, die sich immer mehr auszuzahlen scheint: viel Renommee bei Kritikern und Fans, höchste musikalische Qualität und endlich auch die lang verdienten Hits mit stark anziehenden Verkaufszahlen! Der Australier Lee operiert meist in den USA, kehrt aber zwischendurch immer wieder in seine Heimat zurück. Die daraus resultierenden Brüche und Einflüsse schlagen sich direkt in seiner Musik nieder und man weiß vorher nie so ganz genau, womit man auf einer neuen Ben Lee-CD rechnen darf. Ripe ist sein 6. Album, der Titel programmatisch: im Sinn von "reif für den großen Handstreich", nicht etwa als Metapher für "abgeklärt" oder gar "altersweise", Attribute, die für Ben Lee nicht mal in 30 Jahren gelten werden. Dieser Bursche ist einfach unglaublich lebendig und dynamisch, jederzeit locker, innovativ und scheinbar völlig unverbraucht. Großer Pop in Reinkultur ist sein Anliegen wie der Regenwald für Bono (Zitat Lee) und auf Ripe ist er der Perfektion seiner Berufung so nahe gekommen wie nie zuvor!
Schon sehr früh betrat Ben Lee als 14-Jähriger die internationale Rockszene, wurde von Sonic Youth und den Beastie Boys gefördert. 1994 erschien die erste von etwa einer Handvoll Veröffentlichungen seiner Punk Rock/Pop-Truppe Noise Addict. Mit 16 dann, Anfang 95, startete er seine bis auf den heutigen Tag spannende, unvorhersehbare Solokarriere. Grandpaw Would hieß das Kultalbum des Youngsters auf dem Beastie Boys-Label Grand Royal, voll von unglaublich gewitzten Popkleinoden, in Sydney und Chicago von Brad Wood (Liz Phair, The Sea And Cake, Freakwater) aufgenommen. Die seinerzeit schwer angesagte Liz Phair sang Background auf 'Away With The Pixies', was den Hipness-Faktor Lee's natürlich enorm verschärfte. Es folgten in unregelmäßigen Abständen die Alben Something To Remember Me By (97), Breathing Tornados (98), Hey You, Yes You (02) sowie Duette mit Kylie Minogue, etliche Songbeiträge für Evan Dando's Comeback Baby I'm Bored, Sessions und eine EP mit Ben Folds & Ben Kweller als The Bens, die Titelrolle als Schauspieler in einer australischen Komödie und die Gründung eines eigenen Labels.
2005 gab es eine Art musikalische Runderneuerung: Awake Is The New Sleep hieß sein Labeldebüt für Blue Rose, und es gehörte zu den absolut innovativen Songwriter-meets-Pop-Werken des Jahres - mit Jubelreviews, hohen Auszeichnungen und persönlichen Rekordverkäufen (z.B. Doppelplatin in Australien)! Und mit 'Catch My Disease', einer wahren Hitsingle: Nummer 1 in Down Under, Top 10 gleich in mehreren europäischen Ländern, Top 20 in den USA! Ben Lee wirkte viel geerdeter, selbstbewusster und in neuer Aufbruchsstimmung.
All diesen Rummel und die daraus entstandene Energie hat er mit Bravour in die Arbeit zu Ripe gesteckt. Zum ersten Mal hat er sich dazu in einem richtig großen, namhaften Recording Studio (Village Recorders) an seinem aktuellen Wohnort Los Angeles eingemietet, mit John Alagia (Dave Matthews Band, John Mayer, Ben Folds Five, Evermore, Moe., Liz Phair, North Mississippi Allstars) einen erfahrenen Produzenten engagiert und sich mit klasse Sessionmusikern und diversen Big Name-Gästen umgeben. So wurden die Basic Tracks mit Sean Hurley (Bass) und Matt Chamberlain (Drums) eingespielt, Lee selber spielt die Gitarren, Benmont Tench (Tom Petty & Heartbreakers) sitzt an den Keyboards, Sara Watkins von Nickel Creek spielt auf ein paar Tracks Geige und singt mit, Nic Nic und Charlotte Martin bedienen Synthesizer und Piano, mit ihren Stimmen sind Benji Madden von Good Charlotte, die erfolgreiche kalifornische Youngster-Truppe Rooney, Rachael Yamagata sowie die beliebte Hollywood-Schauspielerin und Singer/Songwriterin Mandy Moore dabei.
Moore ist Duettpartnerin im charts-trächtigen "Birds And Bees", einer köstlichen Hommage an Musicals wie Grease und nur einer von 12 potenziellen Hits, die es letztlich auf Ripe geschafft haben. Rund 80 Songs hat Ben Lee in der Zeit nach Awake Is The New Sleep komponiert, mit 25 ging er ins Studio und 18 davon wurden aufgenommen. "Love Me Like The World Is Ending" und "American Television" sind geniale Pop-Perlen zum Start, die wunderschöne Ballade "So Hungry" und das hymnische "Just Say Yes" liefern ein starkes Finish, bevor der Titelsong das Album akustisch-folkig beschließt. Aber vielleicht entscheiden ja auch das engagierte "What Would Jay-Z Do?" oder der riffrockige Power Pop-Ohrwurm "Sex Without Love" das interne Ben Lee-Rennen für sich!
Zu "Love Me Like The World Is Ending" gibt es ein Video - einfach auf das untere Bild klicken!
Turn to Webster’s Dictionary and you’ll find that “ripe” has a number of definitions, most of
which revolve around the concept of being ready for use: “brought to perfection or the best
state; completely matured.”
No surprise, then, that BEN LEE has named his sixth album Ripe. Having spent fully half of
his 28 years crafting some of the catchiest tunes to be heard at discriminating radio
everywhere, Lee is now poised to reap the same kind of mass appeal that he’s already
established in his native Australia – where he’s taken home four ARIA Awards (Australia’s
version of the Grammys®). “I think this record will connect with anyone who has a genuine love of pop music,” Lee says
of his second effort for Blue Rose/New West Records. “This isn’t about using ‘pop’ as a means to a fast
buck, or in a condescending way – it’s about how things used to be, when quality pop
records won out, and the best selling records were, simply, the best records.”
Produced by John Alagia (John Mayer, Dave Matthews Band, Ben Folds), Ripe represents a
new pinnacle for Lee, whether it’s the on the album’s first single, "Love Me Like The World Is Ending", the piano-led march against apathy that is “Numb,” the joyously charming tribute to
"American Television" (replete with exultant “woo-hoo-hoo”s on the chorus) or the catchy
duet with Mandy Moore, "Birds And Bees", inspired by the Grease classic “Summer Lovin’. “That fell together pretty easily,” Lee says of the Moore connection. “I’d been thinking a lot about how innate the search for love is for people, and after I wrote it I went to a Mandy
Moore show. Backstage she told me she was a fan, and it just came to me that she’d be the perfect voice on the track. I really had no Plan B – Mandy was just so perfect!"
Ripe also benefits from guest appearances by members of pop band Rooney on “American
Television,” “Birds And Bees,” and “Is This How Love’s Supposed To Feel?” and Benji
Madden of Good Charlotte on "Sex Without Love". Both bands have long been “good mates”
of the melodious master. "That’s one of the joys of being in the music game for a long time,” Lee enthuses. “You meet
the occasional young band who are still learning how to change their guitar strings, and the
next thing you know – bang! They’ve sold a gazillion records."
Even for an industry that sometimes cherishes youth above all else, Lee’s career is
something of a surprise: the singer/songwriter headed the well-regarded teen-pop act Noise
Addict when he was 14, drawing the attention of such well-respected names as Sonic
Youth’s Thurston Moore and the Beastie Boys’ Mike D., who released Lee’s first two solo
albums on their Grand Royal label. “It was a slow and steady, but ridiculously early start,” Lee laughs. “But overall I’d say it gave
me an advantage. I’ve learned what to do, and what not to do. Ben Folds said I have the best
of both worlds: I’m a veteran and a late bloomer at the same time!”
Lee’s first Blue Rose/New West release, 2005’s Awake is the New Sleep, was the one to put him over
the top: that was the album that won him the four ARIAs and contained the worldwide smash
“Catch My Disease,” as heard on everything from TV shows Grey’s Anatomy and Hidden
Palms to a massive Dell computer TV ad campaign. “That song was like a fungal virus; it just kept growing and growing over two-and-a-half
years,” he says. “I wrote it at a time when I was looking very seriously at my music career
and wondering if maybe I should try something else. It seemed like everyone had a cause –
Bono with Africa, that sort of thing – and it became clear to me that what I could do was
simply bring people joy through pop songs. I realized that people came to my shows for
comfort and release, and I started to really believe that I had something to give them.
“It was,” he concludes, “a classic instance of the right song at the right time.”
Such an event has become a theme for Lee, not only on Ripe but also for his life in general.
“It’s all about timing,” he says. “The longer I make music, the longer I exist, I see that
everything is timing. I’ve ripened as a human being, and now I have a sense of readiness,
that I can contribute something I don’t see anyone else doing.”
Lee is also readying himself for the completion of Ben Lee: Catch My Disease, a sevenyears-
in-the-making documentary by his friend Amiel Courtin-Wilson, “who’s interviewed
everyone I’ve ever known, played with, and slept with,” he laughs. “It’s quite jarring to let
someone in like that, but the results should be pretty interesting.”
Now based in Los Angeles, Lee still maintains an ever-widening group of friends and fans
around the globe, a sure testament to the universal appeal of his music. “I hope this album opens people’s hearts,” he says. “I don’t push a particular thing to believe in or political point of view; I’m interested in helping people discover their own feelings. I hope that Ripe touches people and gives them hope and courage. Personally, of course, I hope it sells a truckload of copies and makes me the international pop superstar I was destined to be," he laughs.
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